La erradicación de una enfermedad es un objetivo atractivo para la salud pública. Además de eliminar las enfermedades y muertes, la erradicación puede conducir a ahorros sustanciales.

Se ha intentado la erradicación de muchas enfermedades humanas y animales, como la viruela, el paludismo, la anquilostomiasis, la poliomielitis, la peste bovina, el pian, la dracunculosis (enfermedad del gusano de Guinea) y la fiebre amarilla; y muchas herramientas se han empleado en estos esfuerzos. Pero en las dos enfermedades que han sido erradicadas con éxito, la viruela y la peste bovina, la principal herramienta fue una vacuna. Las estrategias de erradicación de la polio (un importante foco actual de los esfuerzos globales de erradicación) y el sarampión (cuya erradicación se está considerando) se basan en una alta cobertura de vacunación rutinaria e inmunización suplementaria.

Datos y cifras

La tuberculosis es la segunda causa mundial de mortalidad, después del sida, causada por un agente infeccioso.

En 2011, 8,7 millones de personas enfermaron de tuberculosis y 1,4 millones murieron por esta causa.

Más del 95% de las muertes por tuberculosis ocurrieron en países de ingresos bajos y medianos, y esta enfermedad es una de las tres causas principales de muerte en las mujeres entre los 15 y los 44 años.

En 2010, unos 10 millones de niños quedaron huérfanos a consecuencia de la muerte de los padres por causa de la tuberculosis.

La tuberculosis es la causa principal de muerte de las personas infectadas por el VIH, pues causa una cuarta parte de las defunciones en este grupo.

La tuberculosis multirresistente se ha encontrado en casi todos los países estudiados.

Aunque lentamente, está disminuyendo el número anual estimado de personas que enferman de tuberculosis; ello quiere decir que el mundo está en camino de cumplir el Objetivo de Desarrollo del Milenio consistente en detener la propagación de esta enfermedad de aquí al año 2015.

La tasa de mortalidad por tuberculosis disminuyó un 41% entre 1990 y 2011.

Octubre 3 de 2012

Después de algunos cuestionamientos públicos recientes acerca de la eficacia, eficiencia y seguridad de la vacuna frente al VPH, las Sociedades Científicas abajo firmantes queremos manifestar lo siguiente:

• - Lamentamos profundamente el reciente fallecimiento de una joven asturiana, acaecida después de haber sido vacunada frente al VPH y al parecer relacionado con un problema médico previo. Compartimos el dolor de su familia.
• - Este triste suceso está siendo investigado por las Autoridades Sanitarias del Principado de Asturias y por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Por el momento, no hay evidencia de relación causal entre el antecedente de vacunación y el fallecimiento.
• - Después de más de 120 millones de dosis de vacunas del VPH distribuidas en todo el mundo, ningún acontecimiento grave acaecido en un individuo vacunado ha sido relacionado causalmente con la vacunación, incluidos los casos de fallecimiento que inevitablemente ocurren también entre los adolescentes, tanto vacunados como no vacunados. Cuando estos episodios se presentan después de la administración de una vacuna, puede existir la percepción de que ambos fenómenos están asociados causalmente. Cabe señalar que los casos de muerte asociados causalmente con una vacuna – con cualquier tipo de vacuna –, son extremadamente raros.  Recuérdese, además, que los controles de seguridad que las vacunas del VPH superaron durante la fase de ensayo clínico, tutelado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), y aquellos a los que están siendo sometidas en la fase actual de aplicación clínica generalizada, son los más altos y satisfactorios nunca exigidos a una vacuna. 

La brecha entre Norte y Sur sigue siendo una realidad. Las cifras presentadas por la ONG 'Save the Children', muestran que casi 7 millones de niños mueren anualmente antes de haber cumplido los 5 años, por causas que, en su mayoría, pueden prevenirse o curarse. Casi la totalidad de los fallecidos (75 países concentran el 95% de las muertes infantiles) son de piel oscura y mueren en zonas asoladas por las guerras y la pobreza: África y el sur de Asia.

Aunque en apenas unas décadas se ha conseguido reducir el número de muertes infantiles en 5 millones (de los 12 millones de 1990 a 6,9 del año 2012), ONG y personalidades de distintos ámbitos que luchan contra las desigualdades, no se muestran satisfechos. "Los datos son buenos, pero sólo son eso, datos. Detrás hay personas que sufren y conocer las cifras sólo me mueve al terreno del desconcierto. Lo importante es que la gente se conciencie de que todavía hay 7 millones de niños que mueren por hambre o por no tener acceso a la sanidad básica", ha recalcado el actor argentino Ricardo Darín, premiado por la ONG por su trabajo en Red Solidaria y su defensa de los derechos de los aborígenes Wichis.