La Universidad de Salamanca ha iniciado un proyecto de investigación que pretende diseñar una herramienta informática capaz de simular el comportamiento de un brote de meningitis meningocóccica, con la que pretenden ayudar a los gestores sanitarios a predecir la evolución de esta enfermedad. La bacteria 'neisseria meningitidis', o más comunmente, meningococo, afecta principalmente a niños y suele presentar pocos casos, aunque muy graves, causada por la afectación de las meninges.
Según la investigadora María José Fresnadillo, principal responsable del proyecto, el objetivo es "desarrollar un prototipo de análisis que pueda extrapolarse a otro tipo de enfermedad infecciosa siempre y cuando tenga patrones de comportamiento similares o se puedan adaptar".
La elección de la meningitis como modelo está justificada por tratarse de una enfermedad grave y de gran impacto social. Además, sus características son óptimas para probar el modelo matemático.
Un objetivo inusual
Ángel del Rey, investigador del Departamento de Matemática Aplicada, otro de los científicos implicados en el proyecto, añade que, aunque en la literatura científica ya hay muchos modelos matemáticos en epidemiología, este modelo permitirá "predecir el comportamiento de un brote. Por ejemplo, si aparece en una guardería, la herramienta informática podría predecir la dinámica de la evolución de la epidemia dentro de este recinto, así como su desarrollo en los siguientes días", explica.
El proyecto apunta a un segundo objetivo mucho menos habitual, ya que los investigadores aspiran a "matematizar el proceso mediante el cual un niño puede infectarse", es decir, pretenden predecir el posible contagio de un individuo en particular de acuerdo con sus características personales y en relación con una circunstancia determinada.
Fuente: Universidad de Salamanca
