Vacunas y rayos gamma

Según una publicación de "Immunology", investigadores de la Universidad de California (San Diego), estima que las vacunas producidas con bacterias muertas por el uso de rayos gamma podrían ser más efectivas que las elaboradas con bacterias muertas por calor o inactivación química. Éstas nuevas vacunas no necesitan conservarse en frío.
El nuevo procedimiento en el diseño de una vacuna contra una bacteria llamada Listeria monocytogenes. Se comprobó que esta vacuna protegió a ratones infectados con la bacteria, todo lo contrario a otra que se fabricó con bacterias muertas mediante calor.
Ésto abre la posibilidad de fabricar vacunas seguras, efectivas y sencillas de manufacturar y transportar.

Nuevas enfermedades globales

Con el aumento poblacional global, más animales son confinados en grandes granjas y más gente visita lejanas áreas en todo el mundo; lo que está originando nuevas enfermedades que lo recorren, extendiendo un cono de sombra sobre las medidas de prevención.
Los recientes brotes de aftosa y del sindrome de la vaca loca, han llevado nuevamente a dirigir la atención a las enfermedades emergentes. A las llamadas enfermedades tropicales que se diseminan por el recalentamiento del planeta, debemos agregar aquéllas cuyos vectores son los animales.
Así, la fiebre Lassa, el hantavirus, la leptospirosis, el virus ébola, y otras, provocadas por gérmenes que portan los roedores; el dengue, la malaria o paludismo, etc.; transmitidas por mosquitos. El West Nile virus, que transmiten los mosquitos pero también los pájaros; el Nipah virus, los cerdos; la encefalitis japonesa los mosquitos y cerdos; la fiebre del Rift Valley que se inicia en el ganado africano; la histoplasmosis transmitida a través de las heces de pájaros y murciélagos; la gripe cuyos brotes suelen afectar primero a las aves y otros animales.
Como última versión de estas enfermedades, en el 2003 se sufrió la grave epidemia de SARS, que también parece estar transmitida por animales, por lo que evidente y dramáticamente mantiene el tema sobre el tapete, ya que se estima que se repetirá periódicamente.
Es imposible predecir dónde y cuándo se producirán los brotes, pero sí es factible utilizar técnicas de prevención para evitar los riesgos de contacto y realizar un seguimiento sobre estas enfermedades emergentes y sus vectores, además del lógico desarrollo de medicamentos y vacunas.

Ingeniería genética en futuras vacunas

Las frutas y vegetales contribuyen al desarrollo de nuevas vacunas elaboradas por ingeniería genética: investigadores de distintas universidades e instituciones privadas de varios países, avanzan en el desarrollo de vacunas incorporadas mediante modificaciones genéticas en vegetales (lechuga, tomate, maíz), frutas (banana) y galletitas.
Según los científicos, estos inmunizantes pueden incorporarse juntos y ser administrados en dosis controladas. Las enfermedades a prevenir mediante este novedoso procedimiento son varias, entre ellas la amebiasis, enfermedad que afecta a millones de niños en los países pobres.
Como muestra de ello, investigadores de la U.S. Navy se encuentran trabajando en lo que llaman "expresión transitoria de genes" en futuras vacunas contra agentes biológicos, incorporados a plantas. Junto con la empresa biotecnológica NuCycle Therapy iniciará tests de vacunas contra el ántrax en humanos mediante la incorporación de genes en petunias, cardos y espinaca, en el 2005. La técnica consiste en utilizar un spray con material genético del agente bacteriológico que genera la elaboración, por parte de la planta, de una proteína protectora que luego podría ser incluida en vacunas para humanos, transformadas en píldoras; aunque se espera poder utilizarlas mediante la ingestión de las plantas genéticamente modificadas.
El método no da efectos permanentes en las plantas y es menos costoso que los tradicionales. Como agregado, como no hay traslación de virus de plantas hacia humanos, elimina los riesgos de las vacunas a virus vivos atenuados.
De todas maneras, se estima no menor a una década, el tiempo necesario para su uso masivo.

Ventajas de las vacunas combinadas

Los menores de 2 años reciben, según el país que habiten, entre 6 y 16 dosis de vacunas inyectables; sin tener en cuenta las campañas de vacunación extra.
Las vacunas múltiples son la alternativa más válida para esta situación. Actualmente las vacunas combinadas llegan hasta 7 posibilidades y están consideradas como toda una revolución en la medicina, aunque se espera combinar la mayor cantidad de inmunizantes posibles en una sola aplicación.
Ésto que parece simple, no es tan así porque hay que determinar la posibilidad de mezclar en la misma jeringa, distintos elementos y tener en cuenta sus interacciones y posibilidades de interferencia de unas y otras. Los esfuerzos por lograr la vacuna ideal siguen adelante.

Adiós a las agujas

A corto o mediano plazo, las agujas de inyecciones o vacunas serán reemplazadas: inyectores de velocidad supersónica; micro-agujas indoloras; inhaladores; parches, shampoo y hojas "de afeitar" especiales; serán la nueva generación de vehículos de medicamentos y vacunas.
Mientras tanto, según una noticia tomada del Pittsburgh Post-Gazette del 20/11/01, varias empresas están interesando al mercado en el sistema de aplicación de vacunas "libre de agujas". Este sistema utiliza inyectores de aire comprimido, indoloros; y que se recuerda fue usado en las campañas antivariólicas de los años '60/'70. Luego fueron dejados de lado por la posibilidad de transmitir la hepatitis, ya que la sangre del vacunado podía ingresar en el inyector y contaminar a la siguiente persona.
Actualmente, se han desarrollado nuevos modelos de alta velocidad que previenen esa situación. El nuevo diseño fue presentado por dos compañías en previsión de campañas masivas y han vuelto a insistir en este especial momento de alarma por ataques con armas biológicas.
Estos inyectores, por su velocidad de aplicación al decir de sus productores, optimizarían cualquier campaña de vacunación masiva. También existen voces en contra que afirman que se utilizaría más cantidad de vacuna que la que se necesita con la aplicación clásica.
Con respecto a los "parches" transcutáneos (menos invasivos que los transdérmicos usados para la contracepción o contra la adicción a la nicotina), comienzan a ser vistos como la gran solución indolora. Ya se trabaja con parches con proteína de virus gripal para estimular el sistema inmune. Otra ventaja que presentan es que no necesitan de cadena de frío, por lo que se facilita y abarata su transporte (3/2007)

Vuelve la peste ?...

Según una nota publicada en el Journal of the American Medical Association del 5/3/00, el Grupo de Trabajo en Bio-defensa Civil, ha recomendado establecer tratados para evitar el uso bélico del germen productor de la peste: Yersinia pestis.
La primera epidemia de peste bubónica, se produjo en el año 541; y la segunda pandemia, conocida en la historia como "la muerte negra", comenzó en 1346.
Contemporáneamente, la peste ha sido bloqueada por los esfuerzos sanitarios mundiales y los antibióticos. El último caso conocido tuvo lugar en 1997, en Madagascar.
La peste humana se propaga a través de las pulgas; los brotes son precedidos por una mortandad de ratas. La transmisión de persona a persona, no causa una gran diseminación. Desde 1947 a 1996, se han reportado 390 casos en los Estados Unidos, especialmente en el oeste.
Las personas afectadas, desarrollan síntomas en unos 8 días, con inflamación de ganglios, pústulas y necrosis de piel. Las formas severas pueden provocar gangrena. El uso temprano de antibióticos adecuados permite combatirla. Una vacuna licenciada en ese país, ha dejado de producirse y de allí la creciente preocupación de la organización civil mencionada.

La Malaria mata a millones

La malaria o paludismo, afecta unos 300 a 500 millones de personas por año y mata alrededor de un millón, fundamentalmente en el sub-Sahara africano y en los países pobres, según la OMS; preocupando además la creciente resistencia de la enfermedad a los medicamentos. Es transmitida activamente en 21 países y territorios del hemisferio occidental.
"Buena parte del creciente riesgo está vinculado a los cambios en la utilización de la tierra, como la construcción de caminos, los proyectos de minería, explotación forestal, agrícolas y de riego, en particular en las áreas limítrofes como la amazonía", escribió el Dr. George Alleyne, director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
La investigación y desarrollo de vacunas contra esta antigua y re-emergente enfermedad, se ven dificultados en gran parte porque la malaria humana no afecta a los animales.
Durante el año 2000, un emprendimiento realizado por un laboratorio productor de vacunas en el Walter Reed Army Hospital, permitió experimentar con 306 voluntarios en Gambia. Durante las primeras 8 semanas, los casos de malaria decrecieron casi en un tercio, pero su efecto no es prolongado; por lo que se prosigue en su desarrollo hasta conseguir una más efectiva.
De todas maneras, es un avance promisorio, ya que ha demostrado que la creación de un inmunizante antimalárico es posible.
Por otra parte, una nota aparecida a principios de Noviembre de 2000, en la revista Nature Medicine, comenta que otro de los obstáculos para el desarrollo de la vacuna es la complejidad de la enfermedad: su causal es un parásito que a través del torrente sanguíneo llega al hígado, dónde se trasforma y retorna a los glóbulos rojos.
Los investigadores usan proteínas de la superficie del parásito para su preparación. Existen opiniones divididas con respecto a si deberá incluir numerosos antígenos o uno aislado. En este último sentido, el Instituto Pasteur identificó un antígeno llamado LSA-3; el que se encuentra mientras el parásito infecta el hígado: experimentos realizados en chimpancés demostraron que el antígeno es protectivo contra la malaria, lo que abre una nueva esperanza ya que actualmente se utiliza medicación en forma preventiva para esta enfermedad; pero su uso, especialmente en los viajeros a zonas endémicas no suele ser realizado en forma completa, por lo que en algunos se desarrolla la infección.
Existen varias líneas de investigación para el desarrollo de una vacuna. Entre ellas, la de ingeniería genética de la Oxford University, que podría estar en el mercado en 5 a 10 años; otra por parte de GSK Biologicals, que a principios del 2001 ha recibido fondos del MVI (Malaria Vaccine Iniciative) para avanzar sobre la vacuna que fue experimentada en personal militar en Gambia, con un alto porcentaje de efectividad. Su efectividad en niños se estudiará en Mozambique.
Una donación anónima de 100 millones de dólares recibió la Johns Hopkins University, para la creación de un instituto que se dedique a la investigación y desarrollo de una vacuna antimalárica. En los próximos 10 años, investigadores, estudiantes graduados, asistentes y técnicos de laboratorio en una cantidad mayor a 150 personas, estarán involucrados en este proyecto. (más información)

Datos sobre el Nipah virus

La Conferencia Internacional de Enfermedades Infecciosas Emergentes, realizada en Junio de 2001, en la ciudad norteamericana de Atlanta reunió alrededor de 2000 investigadores, biólogos, trabajadores de la salud y otros. Los temas tratadosde fueron de lo más diversos; desde lo político, económico y ambiental hasta la malaria, polio, SIDA, tuberculosis, Nipah virus y bioterrorismo.
El Nipah virus apareció en octubre de 1998 hasta Marzo de 1999 en Malasia y Singapur, aparentemente desde una fruta a cerdos y luego a los humanos; causando severos casos de encefalitis.
Precisamente en 1999, enfermaron 269 personas; de las que 108 murieron. Este virus demostró con que facilidad se trasladó de especie en especie. Luego de eliminar a todos los cerdos, la enfermedad pareció ser controlada, pero el cambio geográfico de las frutas iniciales, pareciera haber aumentado las posibilidades de diseminación del Nipah virus.

Aparición del West Nile virus

El West Nile virus no se había detectado en los Estados Unidos antes de 1999, pero en 2001 infectó mosquitos, aves, mamíferos (incluso al ser humano) y se instaló en 36 estados y el Distrito de Columbia. De acuerdo con los investigadores, este virus también integra la legión de enfermedades que han incrementado su incidencia por la intervención humana sobre sus vectores.
Ya ha sucedido lo mismo con la enfermedad de Lyme, el SIDA, ébola, malaria, fiebre amarilla y dengue, y algunas que han reemergido, como la tuberculosis; están ofreciendo peligrosa resistencia a los antibióticos. Ya la Organización Mundial de la Salud, en su reporte del año 2000, mostró una lista de causales: cambios ecológicos, caída en los controles sanitarios y economías regionales en crisis, cambios microbiológicos, comercio y viajes internacionales, factores humanos, tecnológicos e industriales, etc., son entre otros los culpables de esta nueva situación. (más información)

Vacunas del Siglo XXI

Una lista de 26 vacunas prioritarias fueron presentadas por el USIM (US Institute of Medicine). Esta prioridad estuvo basada en tres puntos: impacto sobre la morbi-mortalidad; costo de la enfermedad y costo del desarrollo de vacunas.
Se estableció también su distinta importancia: las de alta prioridad son las referidas a influenza, estreptococo B, neumococo y citomegalovirus. Las de prioridad normal son referidas a hepatitis C, Herpes simple, Chlamidia, Helicobacter pylorii, Papilomavirus, Mycobacterium tuberculosis, Gonococo y Virus sincicial respiratorio. Las de menor importancia, son las relacionadas con Rotavirus, Meningococo, Shigella, Borrelia burgdorferi, Parainfluenza, Epstein-Barr, Escherichia coli y Corynebacterium immitis.

Esfuerzo conjunto

La empresa de Kansas, Felton Medical, el Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE) e ingenieros rusos, se unieron para desarrollar un sistema de inyección para la vacuna antisarampionosa que permitiría vacunar a 600 niños por hora.
Esta noticia sale de lo común, por la sencilla razón que se trata de un proyecto que intenta convertir la tecnología y fábricas militares en laboratorios de investigación médica. En este caso, el inyector hidráulico (sin aguja), es un desarrollo de la carrera espacial soviética (iniciado en plena época de la guerra fría) y es capaz de introducir una fina corriente de líquido vacunal a alta velocidad, a través de la piel.

Vacunas terapéuticas

Muchas de las líneas de investigación de distintos inmunizantes se corresponden con vacunas que ya no son preventivas, sino terapéuticas.
El Dr. Jeffrey Schlom del NCI (National Cancer Institute de los EEUU), dónde se están desarrollando cerca de 100 proyectos de este tipo, refirió que este relativamente nuevo objetivo está "explotando". Mientras que ambos tipos de vacunas estimulan el sistema inmune, las terapéuticas ayudan al organismo a luchar contra las células fuera de control, como en el caso del cáncer.
La biotecnología ha ofrecido a los investigadores un amplio horizonte para el descubrimiento y desarrollo de nuevos productos. Así se espera incorporar vacunas contra distintos tipos de cáncer (melanoma, mama, riñón) y otras enfermedades crónicas (artritis reumatoidea, Alzheimer, esclerosis múltiple).

Genoma de E.Coli y vacunas

Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison, dijeron a la publicación Nature que se sorprendieron por la peligrosidad demostrada por la cepa O157:H7 de la bacteria Escherichia Coli. Este germen está directamente relacionado con diarreas, problemas de riñón y hasta muertes; sabiéndose que se necesita mucho menos colonización que otras cepas para producir infección.
La decodificación del genoma de esta bacteria puede permitir no sólo tratamientos certeros sino también vacunas efectivas.

Qué sucedería si dejamos de vacunar ?

En los países industrializados cada vez más gente se interesa en la cantidad de dosis de vacunas que reciben los niños, así como también en la variedad, cantidad y calidad de los antígenos que modifican su sistema inmunitario. Al ingreso escolar ya han recibido unas 15 dosis y luego una cantidad variable según los calendarios de cada país.
El Dr. Heikki Peltola, de Helsinki; de reconocida trayectoria en su país y en el mundo, recuerda que cuando las coberturas de vacunación caen, las hospitalizaciones y muertes se incrementan. Ésta es una conclusión irrebatible, afirmó Peltola.
Sólo en los EE.UU. se estima que se producirían 3 a 4 millones de casos de sarampión y 450 muertes y 20 mil casos provocados por el Haemophilus influenzae b, con 600 muertes; si la vacunación contra estas enfermedades cesara de pronto. Sin vacunación, el número de susceptibles se incrementaría rápidamente y por lo tanto aumentaría el número de casos; y así las posibilidades de epidemias se transformarían en una amenaza constante.

Preocupación por la rabia en Asia

Unos 100 delegados relacionados con la salud y la agricultura, de 16 países asiáticos, se reunieron con representantes de la OMS en Hanoi en el 2001, para evaluar la tendencia creciente de la rabia en ese continente.
El mayor porcentaje de muertes producidas en el mundo (unas 50 mil por año), ocurren en algún lugar de Asia; y como agravante, el 30-50% en menores de 15 años. A pesar de que hay provisión de vacunas efectivas, el problema sigue en constante aumento.
La reunión tuvo como finalidad facilitar el acceso de toda la población a los modernos inmunizantes actuales.

Babesiosis: otra vez los mosquitos

Descripta por algunos especialistas como la descuidada hermana de la enfermedad de Lyme, la babesiosis es otra de las patologías (por ahora descripta en el hemisferio norte) transmitidas por mosquitos que puede ser fatal de no ser tratada.
La infección es comparable a la de la malaria y sus síntomas similares a la enfermedad de Lyme -aunque difiere de ésta porque responde a un parásito y no a una bacteria- que ataca a los glóbulos rojos. El verano es el momento adecuado para la proliferación de los mosquitos y por ende de la babesiosis.
El estado que ha reportado más casos en Estados Unidos, es el de Massachusetts, con 200 casos en 10 años; la mayoría de ellos en Nantucket. Los epidemiólogos opinan que los casos son superiores, ya que son a veces indistinguibles de la gripe o la mononucleosis. Últimamente se ha registrado un incremento de casos en Connecticut y Rhode Island.
Su tratamiento se hace en base a antiparasitarios, pero es importante que sea tomada a tiempo, pudiendo en casos severos obligar a transfusiones de sangre.

Vacuna Cuádruple viral

ProQuad, una vacuna tetravírica contra sarampión, rubeola, paperas y varicela, que fuera presentada en el marco del 4º Congreso Mundial de la Sociedad Mundial para las Enfermedades Infecciosas Pediátricas (WSPID), celebrado en Varsovia, Polonia, en Septiembre de 2005; ha sido aprobada por la Food and Drug Administration (FDA) de los Estados Unidos para su aplicación en niños de 12 meses a 12 años.
De acuerdo a las evidencias presentadas en el citado congreso, es altamente inmunogénica y generalmente bien tolerada tanto en una como dos dosis. Los ensayos clínicos se realizaron en una muestra de más de 5.800 niños. Los resultados mostraron que ProQuad, vacuna que puede ser inoculada simultáneamente con otras vacunas (caso de la hepatitis B), presenta una inmunogenicidad similar a la asociada con la administración de dosis únicas y conjuntas de MMR II y VARIVAX (la conjugación de estas 2 vacunas constituyen la cuádruple actual).

Vacuna contra algunos cánceres

Un equipo de científicos de un instituto oficial de Mendoza, en Argentina, es el primer grupo de América latina que prueba una autovacuna terapéutica en pacientes con cánceres avanzados.
Como ocurre en todos los estudios experimentales que se realizan según las reglas metodológicas y éticas de la ciencia, es condición sine qua non que las personas que ingresan en el protocolo hayan agotado los tratamientos tradicionales (cirugía, radio o quimioterapia). Se trata de pacientes con tumores sólidos y generalmente grandes, con metástasis y un estado general comprometido. .Hasta el momento, los resultados obtenidos por el Laboratorio de Oncología del Instituto de Medicina y Biología Experimental de Cuyo (Imbecu), que depende del Centro Regional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (Cricyt) de Mendoza, despierta en los científicos un prudente optimismo. (más información)

Los adultos y las vacunas

Muchos adultos, desconocen o creen que las inmunizaciones no son un cuidado rutinario en salud o que no son necesarias para su edad. Pero la realidad es otra: vacunas contra el tétanos, difteria, gripe, neumonía y hepatitis pueden defenderlos de enfermedades potencialmente graves y hasta mortales.
La American Society of Internal Medicine de los Estados Unidos afirma que los abuelos, tienen 100 veces más probabilidades de morir por una enfermedad inmunoprevenible que sus nietos. Por otra parte, la estadísticas de ese país, muestran por ejemplo, que la cuarta parte de la mortalidad por tétanos se produce en mayores de 50 años; y que en cada temporada invernal, el 90% de los decesos por neumonía y gripe, se da en mayores de 65 años.

Vacunas sin culpa

Un nuevo estudio realizado por el Institute of Medicine, dependiente de la National Academy of Sciences, no encontró relación entre vacunaciones y muertes en niños. Es así que finaliza con la recomendación de cumplir con los esquemas de inmunización que incluyen, entre otras, a las vacunas contra Haemophilus influenzae b, difteria, tétanos, polio, hepatitis B y tos convulsa. Esta última está siendo reemplazada por una nueva versión, que causa menos reacciones colaterales que la anterior.

Epidemiología satelital

El uso de satélites para combatir enfermedades se está convirtiendo en un elemento importante según un artículo publicado por Science News. A través de ellos se pueden establecer patrones de ciertas patologías, como por ejemplo West Nile fever, Rift Valley fever, Ébola, Tuberculosis, y Esquistosomiasis.
El seguimiento de los vectores que provocan estas enfermedades y su interrelación con factores climáticos o geográficos como deforestación, lluvias, humedad, inundaciones, temperatura, etc., permite a los investigadores identificar y evaluar las áreas donde estos microorganismos viven. En teoría, esta clase de información puede revelar en dónde la gente se halla en mayor riesgo y dónde los gobiernos deben acrecentar sus medidas de prevención y control.
Hasta ahora, la epidemiología satelital se ha concentrado básicamente en las enfermedades transmitidas por vectores, ya que se ha demostrado la correlación entre éstos, la vegetación y el clima.

El fin de la cadena de frío?...

Parecería que en un plazo mediato, ya no sería necesario la conservación de las vacunas bajo normas de refrigeración: una solución de azúcar concentrado podría reemplazar al frío como medio de conservación.
Según informó el Ministerio para el Desarrollo y la Cooperación Internacional del Reino Unido, concederá una beca para la prosecución de las investigaciones llevadas a cabo por científicos británicos. El proceso está inspirado en una planta que sobrevive en zonas desérticas y que en épocas de sequía provoca la anhidrobiosis (una especie de "letargo sin agua") hasta la estación de lluvias, tiempo en que reduce sus reservas hasta en un 95% sin sufrir deterioros. Este fenómeno se produce gracias a la elaboración de una solución con alta concentración de azúcar, que las mantiene incólumes.
En el experimento británico, las vacunas "secas" son almacenadas en diminutas esferas blandas transparentes que contienen una solución azucarada y que no necesitan refrigeración. La vacuna es administrada de esta manera por vía inyectable, y una vez dentro del organismo, se rehidrata y recobra todas sus propiedades inmunogénicas. Su único inconveniente es que este tipo de conservación sólo puede mantenerse durante dos años.
Esta técnica facilitaría la conservación de las vacunas, abaratando enormemente su transporte y aplicación, ya que hoy se realiza mediante refrigeración permanente en todos los eslabones; lo que se conoce como "cadena de frío". El costo de esta cadena en el Tercer Mundo se estima en 220 millones de euros; lo que equivale al costo de vacunas para 10 millones de niños. De todas maneras, la fase humana recién podría hacerse alrededor del 2007.

Bacteria multirresistente

Según lo ha expresado el Ministerio de la Sanidad Francés, una bacteria multirresistente ha provocado la muerte de 18 pacientes hospitalizados. La bacteria conocida como Acinetobacter baumannii, -o más familiar para los expertos- "la superbacteria", se propagó por 21 centros hospitalarios de cinco departamentos del norte de Francia y ha contagiado a los pacientes mientras se trataban por otras enfermedades.
Este microorganismo es inmune a la mayoría de antibióticos. Por este motivo, las autoridades sanitarias francesas apuntan a que el contagio pudo originarse en sectores de cuidados intensivos, con enfermos inmunodeprimidos. "La difusión interhospitalaria de este foco, aislado por primera vez en Francia en julio de 2001, está relacionada con los cambios de establecimientos de salud de los pacientes", dijeron. La causa de su dispersión es una higiene deficiente de los hospitales y un exceso en la prescripción de antibióticos.
La bacteria puede provocar infecciones urinarias o complicaciones más graves, como neumonías.

Nuevas vacunas anticoqueluchosas

Luego de que la Food and Drug Administration (FDA), de los estados Unidos, hubiera aprobado una vacuna contra la tos convulsa para ser utilizada en adolescentes (Boostrix, del laboratorio GSK), que se constituyó en la primera vacuna aceptada para esa edad; el Comité Asesor en Vacunación (ACIP) de los CDC (Centros de Control y Prevención de Enfermedades) votó una recomendación en la que se especifica que, a los adolescentes con edades comprendidas entre los 11 y los 12 años se les debe administrar una vacuna de recuerdo tétanos-difteria-tos ferina (Tdap), en lugar de la vacuna de recuerdo tétanos-difteria (Td) que se administra actualmente.
Asimismo, el Comité recomendó que se administre la Tdap a adolescentes de 13-18 años que no hayan recibido la dosis de Td a los 11-12 años. Por último, el Comité recomendó que los adolescentes de 11-18 años ya vacunados con la Td, reciban una dosis complementaria de Tdap, como protección contra la tos ferina.
Sanofi Pasteur, ha anunciado la disponibilidad en Estados Unidos de la vacuna Adacel (anatoxina tetánica y diftérica (dosis reducida) por adsorción y combinadas con la vacuna para tos convulsa acelular), primera vacuna de recuerdo contra la tos ferina, apta para cualquier edad (de 11 a 64 años). Fue autorizada por la FDA el 10 de junio de 2005 y registrada en Canadá y Alemania.
La ACIP, que ha recibido información adicional sobre la vacunación de adultos con la Tdap, evaluará las recomendaciones para adultos. Ésto se produce en un marco epidemiológico que demuestra que esa enfermedad va en aumento en Estados Unidos: los CDC registraron durante 2004, 18.957 casos de tos ferina, cuando en 2003 la cifra fue bastante inferior: 10.670 casos.

Legionelosis: plaga en España

Según la publicación Doyma, la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) ha lamentado que la legionelosis se haya convertido para el año 2005 en una "auténtica plaga", con más de 2.000 afectados desde el año 1996; los últimos en Zaragoza, donde falleció una persona y hay un total de 16 afectados, según indica el Gobierno de Aragón.
Ante estas cifras, los expertos del SEPAR pidieron a todas las comunidades autónomas que homologuen y hagan cumplir las normas básicas para el cuidado de los circuitos del agua en los que puede desarrollarse la bacteria que provoca esta enfermedad respiratoria.
Para el ex vicepresidente de la SEPAR y neumólogo del Hospital Clínico de Barcelona, Dr. Antoni Torres Martí, la prevención de esta infección resulta "relativamente fácil" en habitats cerrados, como escuelas, hospitales o campamentos militares, si bien consideró que en otras circunstancias puede llegar a ser más difícil evitar el cultivo y la propagación de la bacteria. "Es en las comunidades abiertas donde deben establecerse medidas. Si se sistematizan y estandarizan en todo el país podríamos avanzar mucho", subrayó el Dr. Torres en un comunicado.
Según cálculos, si esta patología se trata a tiempo el índice de mortalidad no supera el 6%, pero en el caso de que transcurran 48 horas sin haber acudido al médico este porcentaje puede elevarse hasta el 25%. De allí que la detección precoz sea un factor esencial para mitigar los síntomas y poner freno a la agresividad de una bacteria que provoca el ingreso en terapia intensiva a uno de cada diez afectados.

Problemas con vacuna hexavalente

La Agencia Europea del Medicamento (EMEA) ha recomendado suspender de forma cautelar la comercialización de la vacuna infantil Hexavac, comercializada por Sanofi Pasteur MSD, al detectarse una reducción de la eficacia de la respuesta inmune frente a la hepatitis B a largo plazo. Ésto se comunicó a través del Comité de Medicamentos Humanos, a mediados de Septiembre del 2005.
Aunque no hay motivo de preocupación, la EMEA ha pedido a Sanofi Pasteur MSD que diseñe un programa específico para determinar si los bebés y niños que han recibido la vacuna necesitarán ser revacunados posteriormente, por ejemplo en la adolescencia, para asegurar una protección a largo plazo frente a la hepatitis B.
Asimismo, el organismo europeo destaca en un comunicado la importancia de la vacunación y sus beneficios para los niños y la población general, recordando la disponibilidad de vacunas alternativas en la Unión Europea para proteger a los pequeños de enfermedades graves. "La vacunación debe seguir de acuerdo con las recomendaciones y calendarios nacionales", indica.
Se dejó en claro que el inconveniente de esta vacuna hexavalente es sólo con la hepatitis B. Los otros 5 componentes que la conforman no presentan ninguna anomalía (difteria, tétanos, tos convulsa, poliomielitis y Haemophilus influenzae de tipo B). En cualquier caso, recomienda a los padres que consulten cualquier duda con un profesional sanitario y señala que ha puesto a disposición a través de Internet (www.emea.eu.int) un documento con preguntas y respuestas sobre este particular tanto para padres como para médicos.

Uso de agujas Recomendaciones

En Diciembre de 2006, la ACIP de los Estados Unidos emitió nuevas recomendaciones para el uso de agujas. Estas son:

Menores de12 meses: La aguja de 25mm y 0.7 - 0.5 de diámetro es suficiente para el músculo del niño. Para recién nacidos (primeros 28 días de vida) y prematuros se recomienda una larga de 16mm, procurando estirar la piel con los dedos pulgar e índice. La aplicación debe hacerse con un ángulo de 90°.

Niños entre 12 meses y 10 años: Se aplica en el deltoides sólo si su masa muscular es la adecuada. El tamaño de la aguja puede oscilar entre 0.7 - 0.5 de diámetro y 16 - 25mm de largo, según el tamaño del músculo y el espessor del tejido adiposo en el sitio de inyección. La aguja de 16mm es adecuada para el músculo deltoides sólo si la piel se estira con el pulgar y el índice y con un ángulo de 90°. Para los más pequeños, puede usarse la cara anterolateral del muslo pero la aguja debe tener un largo de al menos 25mm.

Adultos y adolescentes : Se recomienda el músculo deltoides para las vacunaciones intramusculares de rutina. Puede hacerse también en la cara anterolateral del muslo. Para hombres y mujeres con un peso menor a 60Kg, se utiliza una aguja de 16 a 25mm. Para mujeres con un peso entre 60 y 90 Kg y hombres entre 60 y 180 Kg, se necesita una aguja de 25 a 38mm. Para mujeres y hombres con un peso superior a los 90 y 118kg, respectivamente, se requiere una aguja de 38mm.

Sí a las vacunas múltiples

Un estudio español demostró que un régimen de vacunación infantil múltiple es bien tolerado y efectivo. Publicado en agosto de 2006 por el Pediatric Infectious Diseases 2006 (25:713-720) afirma que la administración de una vacuna hexavalente (frente a difteria, tétanos, tos ferina acelular, polio, hepatitis B y Haemophilus influenzae B) más la vacuna antimeningocóccica C es segura y efectiva en niños, y sus efectos inmunogénicos no se ven alterados si la vacuna frente a la hepatitis B es administrada al nacer. Esta la principal conclusión de un estudio dirigido por la Dra. Pilar García-Corbeira en Madrid.
En este trabajo, 115 niños recibieron vacuna hexavalente a los 2, 4 y 6 meses, más vacuna antimeningocócica C conjugada a los 2 y 4 meses. Otros 115 recibieron la vacuna frente a hepatitis B en el momento del nacimiento, vacuna hexavalente a los 2 y 6 meses, una combinación similar pero sin el componente antihepatitis B a los 4 meses y también la vacuna antimeningocócica C a los 2 y 4 meses.
Las respuestas de los niños en estos dos grupos fueron comparadas con las de un tercero, de 120 niños, que recibieron la vacuna hexavalente a los 2, 4 y 6 meses conjuntamente con tres dosis de otro tipo de vacuna antimeningocócica C. Los resultados mostraron que todos los regímenes fueron bien tolerados y que las respuestas en los dos primeros, con vacuna antimeningocócica C conjugada con toxoide tetánico, no fueron inferiores al grupo que recibió la antimeningocócica con mutante no tóxica de toxina diftérica.