Fórmula para el Hemisferio Norte - 2008/2009

La fórmula de la vacuna antigripal para la próxima temporada invernal (2008/2009) en el hemisferio norte ha sido recomendada tempranamente, a través de la red de vigilancia establecida en más de 80 países. Esta vez, ninguna de las 3 cepas coincide con la fórmula anterior.

Nuevas recomendaciones para la vacuna antigripal

Los Centers for Diseases Control and Prevention (CDC) de los Estados Unidos, han actualizado las recomendaciones para la inmunización de niños con la vacuna antigripal.Se extendió a los niños entre 6 meses y 18 años de edad. (Comunicado - CDC)
Por otra parte, las autoridades sanitarias anunciaron que están ampliando los grupos de personas que deberían ser vacunadas contra la gripe: el comité asesor de los CDC señala que toda persona mayor de 50 años o aquéllas que estén en íntimo contacto con personas con alto riesgo de complicaciones por gripe, deberían incorporarse a los grupos de prioridad para recibir la vacuna.
Cada año, la gripe mata a 36.000 personas en Estados Unidos y causa 200.000 hospitalizaciones. (3/2008)

Vacunas intranasales

La vacuna contra la gripe de administración nasal compuesta de virus vivos atenuados se administra mediante un spray intranasal y provoca inmunidad contra la gripe y equivale a las vacunas convencionales para adultos y niños sanos a partir de los 5 años. La administración por vía nasal, genera anticuerpos locales directamente en la mucosa del árbol bronquial. Por estar elaborada con virus vivos, no puede ser administrada a personas inmunodeprimidas (VIH, cáncer o asma), quienes seguirán usando la vacuna inyectable.
FluMist, la nueva vacuna, está indicada para prevenir la gripe en niños y adolescentes de 5 a 17 años y adultos entre 18 y 49. Para personas de 50 años o más, la seguridad y efectividad no ha sido establecida, afirmó la FDA.
Para el grupo entre 5 y 8 años, se necesitan dos dosis con seis semanas de intervalo; para el resto, una dosis es suficiente. La eficacia en las pruebas efectuadas fue de aproximadamente del 87%. También se encontró que esta vacuna, a diferencia de las convencionales, genera protección incluso contra cepas diferentes del virus influenza.
Novedades: En Septiembre de 2007, la FDA aprobó la vacuna intraoral para niños entre 2 y 5 años. Además se estima que su precio podría ser más accesible que en períodos anteriores. (ver)

Su uso en niños

Efectividad en adultos

Los investigadores de la vacuna antigripal trivalente, a virus vivos atenuados, de uso intranasal (LAIV), han estudiado a un grupo de más de 4.500 personas: dos tercios de las mismas, utilizaron la vacuna; mientras que el resto recibió placebo. La tasa de efectividad en este caso fue del 86%. La Food and Drug Administration (FDA) de los Estados Unidos, la autorizó para su uso desde los 5 hasta los los 49 años; no recomendándola por encima de esa edad.
Por otra parte, tampoco ha sido recomendada para aquéllos que padezcan enfermedades cardíacas, renales, pulmonares (incluido asma) y metabólicas (diabetes), anemia y otros desórdenes sanguíneos o personas inmunodeprimidos.

Nueva fórmula en aerosol

MedImmune presentó a mediados de 2005, una nueva presentación de su vacuna antigripal en aerosol, FluMist, ante la Food and Drug Administration (FDA) de los Estados Unidos.
La actual fórmula requiere su conservación en freezer y está autorizada su aplicación entre los 5 y 49 años. La nueva presentación conservarse a la temperatura habitual de la mayoría de las vacunas y podrá aplicarse desde los 6 meses de edad. Se espera su aprobación para el 2007, pensando en aportar unos 35 millones dedosis por estación. El precio estimado sería de $19.95 dólares por unidad.

Asma y gripe

La entrega correspondiente a Marzo de 2001 del Journal of Pediatrics editado por el CDC, afirma que los niños con asma severa que reciben vacuna antigripal pueden evitar graves consecuencias. Esta afirmación se basa en un estudio hecho en más de 22.000 niños entre uno y seis años: los investigadores encontraron que la vacuna reduce entre el 59% y 78% las tasas de ataque de asma severo. Otras infecciones respiratorias y el virus de la gripe pueden empeorar los episodios asmáticos, haciendo necesaria a veces la hospitalización del paciente.
Ya sobre finales del año, investigadores de la American Lung Association Asthma Clinical Research Centers estudiaron la seguridad de la vacuna en personas asmáticas. Actualmente, se calcula que menos del 10% de los asmáticos se aplican la vacuna antigripal, probablemente por su aversión a las agujas, por inseguridad o por desconfianza. Los resultados mostraron que las 2.032 personas (sin edades específicas) que recibieron la vacuna en ese estudio como aquéllas que no la recibieron (pero que sí fueron inyectadas con un placebo), no tuvieron exacerbaciones de la enfermedad bronquial.
La conclusión refiere que la vacuna inactivada es absolutamente segura y efectiva por lo que debe recomendarse su aplicación anual sistemática.

Cardiopatías y gripe

Un trabajo colaborativo que abarcó varios Institutos y Hospitales de Argentina, con base en la Fundacion Favaloro, en la ciudad de Buenos Aires, concluyó que la vacuna antigripal reduce el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular en un 75%.
Los investigadores estudiaron unos 300 pacientes, algunos que sobrevivieron a ataques cardíacos y otros que recibieron cirugía reparadora cardiovascular (angioplastias). La mitad recibió, además del tratamiento de rigor, una dosis de vacuna antigripal. Los autores encontraron que en los siguientes 6 meses, en quiénes fallecieron como consecuencia de sus cardiopatías (10%), que el 2% había recibido la vacuna mientras el 8% no.
En el número de Abril de 2002 del Journal of the American Heart Association, se publica este trabajo que sugiere que la vacuna antigripal ayuda a la recuperación de la actividad de los linfocitos B; que son quiénes reducen la inflamación vascular y la ruptura de los ateromas que obstruyen las arterias y pueden causar ataques cardíacos. (más)

SARS y gripe

La Organización Mundial de la Salud (OMS), a partir de Septiembre de 2003, recomienda vacunar contra la gripe a los grupos de alto riesgo para controlar el diagnóstico del Sindrome Respiratorio Agudo Severo (SARS). Aunque la vacuna antigripal no protege contra la llamada neumonía asiática o atípica, disminuye los casos de neumonía que pudieran ocultar un SARS.
La OMS ha hecho esta recomendación como medida de urgencia; especialmente en los países afectados duarnte la última epidemia. Aunque la cadena de trasmisión del SARS ha sido interrumpida, los expertos pronostican que puede transformarse en una enfermedad estacional como otros virus y retornar en la próxima temporada.
La vacuna antigripal no previene otras enfermedades respiratorias ni el SARS; pero una alta cobertura de vacunación podría reducir el número de casos de neumonía producidos por la gripe y que pueden ser sospechados de derivar en SARS. Al mismo tiempo puede ayudar a la pronta identificación de ese letal sindrome, algo básico para contener los brotes.
También impulsao la vacunación del personal médico y paramédico que tiene contacto frecuente con estas poblaciones vulnerables. Estas recomendaciones de la OMS, están especialmente dirigidas a los grupos de alto riesgo, donde la gripe conduce a menudo a neumonías severas y otras graves afecciones debido a otras patologías crónicas preexistentes. (ver más comentarios sobre SARS)

Vacuna antigripal y multivitaminas

De acuerdo a un reporte publicado en el Infectious Diseases in Clinical Practices, el hecho de estar tomando multivitamínicos puede interferir en la efectividad de la vacuna antigripal, en las personas mayores.
El Dr. Peter T. Ender, investigador del Centro Médico de la Base Aérea Wright-Patterson, de Ohio recomendó tener en cuenta esta situación. Su investigación se basó en estudios realizado en pacientes mayores de 65 años que fueron tratados con multivitaminas diarias durante tres meses; éstos tuvieron una menor respuesta inmunitaria luego de la vacunación en comparación con quiénes no las tomaron.

Edad y gripe

En un trabajo aparecido en la revista JAMA, investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Atlanta, señalaron que en Estados Unidos, en estos últimos años, mueren por gripe, más personas que hace dos décadas, debido al envejecimiento de la población; además de la mayor vulnerabilidad de los ancianos a la enfermedad. Las muertes causadas por gripe entre 1976 y 1999 ha venido aumentando.
Ésto reafirma la necesidad de insistir en la vacunación de todas las personas de edad avanzada contra a la gripe, enfermedad cuya potencial gravedad se subestima. En Estados Unidos, el virus gripal y el virus sincicial respiratorio (VSR), son dos de las causas más importantes de mortalidad y enfermedad en la población mayor. Destacan además, la necesidad de disponer de una vacuna efectiva contra el VSR, actualmente en fase de investigación (JAMA 2003;289:179-186 ).

Nuevo Centro de Vigilancia

La Organización Mundial de la Salud (OMS) inauguró en Bruselas un nuevo centro 'centinela' de vigilancia epidemiológica para coordinar rápidas respuestas ante posibles emergencias sanitarias. Esta nuevo emprendimiento responde a la posibilidad cierta de una futura pandemia de gripe.
El responsable del programa de lucha contra la gripe de la OMS, Klaus Stöhr, recordó que hubo 3 o 4 pandemias de gripe en el siglo pasado y existe un riesgo real de aparición -en un futuro cercano- de una nueva epidemia global; ya que la última -originada en Hong Kong- ocurrió hace 30 años y causó más de un millón de muertes.
El nuevo Centro de la OMS, permitirá enfrentar esa posibilidad y el eventual brote de gripe aviar o de SARS. En la actualidad, dicho centro vigila 12 brotes epidémicos de mayor o menor gravedad en todo el mundo, y mantiene un continuo intercambio de información entre los 192 países miembros de la OMS.

Estamos preparados para la próxima pandemia ?...

En el último Congreso Internacional de Enfermedades Infecciosas, los expertos opinaron sobre la capacidad de respuesta ante una pandemia de gripe. Según Klaus Stohr, de la OMS, la comunidad internacional no está preparada para ello.
En promedio, las pandemias se presentan cada 25 años, pero ya hace más de 34 de la última. En ella, el 25-30% de la población padeció síntomas de la enfermedad. De ellos, 6% desarrollaron neumonía, 1% fue hospitalizado y el 0.6% falleció.
La próxima pandemia seguramente presentará aristas diferentes, habida cuenta de la aparición de nuevas drogas antivirales, la rápida distribución de la enfermedad por todo el mundo y la mayor población en riesgo. Afirmó Stohr, que seguramente se producirá una rápida caída de los stocks de medicamentos y vacunas, a causa de la falta de políticas de uso de las mismas, como así también la falta de planes de contingencia.

Alerta de la OMS

La Public Health Agency of Canada (PHAC) informó el 26 de Marzo (2005) a la Orgenización Mundial de la Salud (OMS) que el virus gripal A/H2N2 fue identificado en un laboratorio de ese país. Este era similar al que inició la llamada 'gripe asiática' entre 1957 y 1958, que terminó en pandemia.
Este virus siguió circulando en el mundo y causó epidemias anuales hasta 1968 en que otra cepa hizo irrupción: la A/H3N2. Por lo tanto, se supone que todas las personas nacidas luego de ese año, no tienen inmunidad contra la H2N2; que además no está incluida en las vacunas actuales.
Inmediatamente se tomaron las correspondientes medidas de seguridad en ese laboratorio canadiense e iniciaron un seguimiento de la ruta seguida por esa cepa que había sido enviada junto a las de habitual circulación desde un laboratorio americano en febrero pasado.
La OMS, el departamento de los Servicios de Salud Humanos (HHS) y los CDC de los Estados Unidos, fueron informados de esta situación el 8 de abril. La investigación subsecuente reveló que muestras similares de esa prueba de aptitud con el virus H2N2, fue enviado a 3747 laboratorios en 18 países. De ellos, 61 están situados en 16 países fuera de los E.E.U.U. y Canadá (ver lista de países más abajo).
La OMS recibió el listado de laboratorios involucrados y realizó la comunicación a los Ministerios de Salud correspondientes. Los días 8 y 12 de Abril se ha cursado el correspondiente alerta a los países involucrados instando a su destrucción urgente, con el compromiso de confirmar haberlo hecho y realizar un seguimiento intensivo de enfermedades respiratorias del personal de esos laboratorios, que hasta esta última fecha no reportan ninguna infección.
El cumplimiento de las reglas de seguridad protocolares y usando las cabinas biológicas y el equipo correspondiente al manejo de virus y bacterias, reduce significativamente los riesgos. La posibilidad de diseminación hacia la población en estas condiciones es baja. De todas maneras, la OMS recomienda extremar y revisar las medidas de seguridad relacionadas con virus influenza, especialmente en las cepas no circulantes.

Lista de países:

Alemania - Arabia Saudita - Bermuda Bélgica - Brasil - Corea - Chile Francia - Hong Kong - Israel - Italia Japón - Líbano - México - Singapur - Taiwan

Genoma gripal decodificado

Un artículo publicado en "Nature" muestra la secuencia genética de 209 cepas de virus de la gripe que afectan al ser humano; información ésta que ayudará a comprender mejor su evolución, propagación y manera de provocar la enfermedad.
Los datos publicados son el resultado preliminar del Proyecto de Secuenciación del Genoma de la Gripe, una iniciativa conjunta del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID) de los Estados Unidos y diversos organismos de investigación.
La investigación ha permitido observar un alto grado de diversidad genética en las secuencias. Por ejemplo, se ha visto que 3 variantes genéticas distintas de la cepa H3N2 dominante aparecieron durante el período de estudio. En algunas temporadas, estas variantes circulan simultáneamente, de manera que los habitantes de una misma ciudad pueden estar infectados por versiones similares, aunque distintas, del mismo virus.
Estos datos ya han permitido determinar por qué la vacuna utilizada para la temporada 2003-2004 no protegió suficientemente a las personas inmunizadas: durante ese período distintas versiones del virus de la gripe H3N2 mezclaron sus genes. Gracias a la nueva información, la rápida secuenciación de variantes de esas cepas permitirá diseñar vacunas más efectivas contra los virus más agresivos.