Vacuna contra la malaria

Un grupo de investigadores estadounidenses crearon una vacuna a partir de la leche de ratones tratados genéticamente. De lograr su producción en grandes cantidades, pudiera ser un elemento barato y por ende de uso masivo en los países en vías de desarrollo que sufren este flagelo.
"Sólo 5 litros de leche de cabra podría ser suficiente para producir 40.000 dosis de vacuna", comentaron con lógica excitación sus descubridores.
La malaria o paludismo, es una enfermedad que afecta a 300 millones de personas por año, especialmente en las regiones tropicales y cálidas; pero se está extendiendo a zonas que anteriormente no habían sufrido la enfermedad, a expensas de migraciones de sus vectores: ciertos tipos de mosquitos.
Por otra parte, a principios de 2004 se descubrieron 4 genes relacionados con la capacidad del parásito para infectar a mosquitos; lo que aumenta las posibilidades de combatir la enfermedad en el insecto antes de su transmisión al hombre.
(más información)

Vacuna contra el ántrax

Ensayos humanos de una nueva vacuna experimental contra el ántrax o carbunco comenzarían a realizarse a corto plazo en la India. India's Panacea Biotech, la compañía encargada de los mismos espera la aprobación del Departamento Central de Control de Biotecnología y Drogas.
Esta compañía, con el apoyo de la Universidad Jawaharlal Nehru, trabajan sobre un modelo basado en la vacuna actualmente usada por las tropas estadounidenses, se intentará reducir el número de dosis, efectos colaterales y además su precio.
Este inmunizante experimental ha sido creado usando proteínas de cepas atenuadas de ántrax; las que inoculadas en humanos sanos, generaron anticuerpos seguros (2005). (otros datos...)

Vacuna contra el cáncer de mama

Un gen hallado en el 90% de los cánceres de mama podría ser el objetivo de una vacuna: se trata del gen llamado TRPS-1 y la proteína que produce parece estar ligada al ADN que regula la fabricación de otras proteínas de acuerdo con una información brindada por “Proceedings of the National Academy of Sciences”, a mediados de 2005. Los investigadores no saben todavía por qué se produce la proteína de TRPS-1 durante el desarrollo del cáncer de mama, aunque están comenzando a seguir ciertas pistas. Una vez identificado el gen TRPS-1, los investigadores quieren probar su capacidad para que actúe como antígeno, una proteína que podría informar al sistema inmune para que ataque a las células de cáncer de mama.
El siguiente paso será testear las muestras de más pacientes en el Anderson Cancer Center y tratar de correlacionar los niveles de TRPS-1 con otros marcadores conocidos del cáncer de mama, como el HER2/neu o los receptores de estrógeno. (7/2005)
Por otra parte, en Enero de 2007, Bavarian Nordic anunció que su filial estadounidense BN ImmunoTherapeutics recibió la aprobación de la Food and Drug Administraion (FDA) para comenzar los ensayos de Fases I/II con la vacuna MVA-BN-HER-2, que también se llevarán a cabo en Europa.

Vacuna contra el cáncer de próstata

El primer ensayo de una nueva vacuna contra el cáncer prostático pareciera pronosticar buenos resultados. Un vocero de la Duke University Medical Center, manifestó que la vacuna está desarrollada a partir de células dendríticas expuestas a genes portadores del antígeno prostático (PSA) que estimulan la actividad inmunitaria de las células T, para combatir el tumor.
Por ahora sólo han sido tratados 7 pacientes pero con una buena respuesta. Otros estudios han sido llevados a cabo en el Albert Einstein College of Medicine, en New York con resultados similares. Además, este tipo de vacuna pareciera poder aplicarse en otro tipo de cánceres.

Vacuna contra el cáncer de colon

Según notas periodísticas, una nueva vacuna experimental contra el cáncer de colon pareciera ser prometedora. Fue desarrollada por investigadores en Holanda y Estados Unidos; aunque por ahora sólo ha sido aprobada en el primer país. En Estados Unidos debe cumplir aún con ciertos criterios para ser dada de alta para su uso público.
Uno de los integrantes del equipo de investigadores, Dr. Herbert Hoover del Lehigh Valley Hospital en Salisbury, Pennsilvania, dijo que han tenido éxito en conseguir la esterilización de la vacuna y conduce actualmente un estudio para verificar que este producto es tan efectivo como la versión no esterilizada usada por Holanda, que presenta un índice de recaídas relativamente importante.
Por otra parte, científicos argentinos probaron en animales una vacuna génica capaz de estimular al organismo para combatir tumores cancerosos. La vacuna logró inducir el rechazo de tumores de colon o de mama en la mayor parte de los ratones estudiados. Y ésta también resultó efectiva en metástasis, la capacidad del cáncer para extenderse a otra parte del cuerpo. El estudio, publicado en The Journal of Immunology, fue dirigido por el doctor Osvaldo Podhajcer y sus colegas del Laboratorio de Terapia Génica del Instituto Leloir, en Argentina: "Es un trabajo que venimos desarrollando desde hace varios años", dijo a BBC Mundo Osvaldo Podhajcer. "Y consistió básicamente en extraer células cancerosas del animal, inactivarlas y modificarlas genéticamente para rechazar el tumor".
Algo semejante han desarrollado científicos del Instituto Karolinska (KI) de Suecia en conjunto con investigadores holandeses, basado en la identificación de una molécula que puede ser usada como un agente de vacunación contra los tumores cancerosos en proceso de crecimiento. Aunque los resultados hasta el momento están basados en experimentos con animales, abren el camino a nuevos métodos para el tratamiento de las metástasis. (2006)

Vacuna contra la Hepatitis C

Según la agencia de noticias EFE, un grupo de científicos afirma haber descubierto una vacuna de desarrollo genético para curar la infección por el virus de la hepatitis C.
En principio ha dado excelentes resultados en animales durante el año 2002 usando una "pistola genética" según sus dichos y ya está lista para su testeo en humanos.
El grupo de investigadores pertenece a distintos centros de investigación: el Karolinska Institute de Suecia; la Fundación para Estudios de las Hepatitis Virales de Madrid y el Centro de Vacunología de la Universidad de Ghent de Bélgica.
Al mismo tiempo, investigadores de la Saint Louis University de Estados Unidos se disponen a ensayar en humanos por primera vez, una vacuna experimental contra la hepatitis C. Colabora en este estudio, el University Liver Center de la misma ciudad.
De todas maneras, para el 2007, aún no existe una vacuna contra la hepatitis C, enfermedad de tipo crónica, que afecta a más de 170 millones de personas en todo el mundo.

Vacuna contra el Campylobacter

La Armada de Estados Unidos ha entrado en la fase III del proyecto Campyvax, una vacuna oral contra la bacteria más prevalente en enfermedades producidas por alimentos en ese país: el Campylobacter. En la finalizada fase II, participaron 100 personas; mientras que en ésta se involucran unas quinientas.
Esta bacteria ha desarrollado resistencia a los antibióticos y causa verdaderos brotes epidémicos entre el personal militar en operaciones. La vacuna puede prevenir la gastroenteritis y diarrea producida por ese microorganismo (2005).

Vacuna contra el West Nile Virus

Los test pre-clínicos demostraron que la vacuna ChimeriVax (Acambis) contra el West Nile Virus (WNV) es segura y eficaz. Durante el año 2003 se está probando en seres humanos. Acambis está desarrollando este producto en forma conjunta con el National Institutes of Health (NIH).
Durante 2002, 4.156 personas fueron afectadas y fallecieron 284. El virus del Nilo Occidental (tal su traducción al castellano) ha causado 17 muertes en el verano 2003 en Estados Unidos, sobre un total de 772 infecciones, según indicaron las autoridades sanitarias de ese país.
El Estado de Colorado, que nunca había sido afectado, es el que presentó el brote más importante este año, con 6 muertes (263 casos), seguido por Nebraska (3 muertes y 99 casos), Texas (2 muertes y 70 casos) y Alabama (2 muertes y 11 casos), según el CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades). En total, el virus afectó a 32 estados.
El West Nile virus, apareció por primera vez en 1999, en Nueva York; luego se propagó por los estados del sur, antes de comenzar su avance hacia el oeste durante el verano de 2002.
Una vacuna contra este virus se ensayó durante 2005 en 30 voluntarios sanos. Parece ser bien tolerada y desencadena una respuesta inmunitaria sólida en la mitad de los inmunizados, según señalan investigadores de la compañía fabricante de vacunas Acambis. El producto se llama ChimeriVax-West Nile y los resultados de los ensayos de Fase I se presentaron en Baltimore (Estados Unidos), en una reunión sobre vacunas de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas.
La ChimeriVax-West Nile es una vacuna a virus vivos atenuados, modificados genéticamente, basada en una vacuna similar que se emplea contra la fiebre amarilla.

Vacuna contra la artritis reumatoidea

Investigadores australianos han localizado una molécula que revertiría el proceso por el que el sistema autoinmune del ser humano ataca sus propios tejidos.
El descubrimiento, reportado por el jornal especializado Immunity, puede ser el inicio de la vacuna contra la artritis reumatoidea. Tests en humanos podrían iniciarse dentro de dos años; aunque se hizo especial hincapié en aclarar que esta vacuna podría prevenir futuros ataques de la enfermedad, pero no regenerar o reparar los tejidos ya dañados por la misma.
Este avance científico puede llevar esperanza a millones de afectados en el mundo, con una mayoría del sexo femenino (2005).

Vacuna contra el herpes genital

Una nueva vacuna logró reducir la incidencia del herpes genital en más del 70% en mujeres que no estaban previamente infectadas por herpes oral o genital. Los hallazgos, publicados en Noviembre de 2002, en el New England Journal of Medicine, traen esperanza a millones de personas que padecen la enfermedad. Al mismo tiempo, permitiría evitar los retrasos mentales de miles de bebés provocados por transmisión materna del virus.
Hombres y mujeres fueron vacunados durante el proceso de investigación. Las conclusiones, que siguieron a varias pruebas clínicas, demostraron que la vacuna sólo funcionó en las mujeres, y únicamente en aquellas que no habían sido expuestas al tipo de herpes que habitualmente infecta la boca. Los autores del informe dijeron que no estaba claro por qué la vacuna era efectiva en mujeres y no en hombres, pero señalaron que podría tener que ver con la forma en la que el virus entra en el cuerpo, que supuestamente es diferente en unas y en otros.
Hasta ahora no existía una vacuna contra este mal, pero este producto no estará disponible comercialmente hasta dentro de unos cinco años, aunque ya algunos sectores opinan que debería administrarse a las niñas junto con otras vacunas de la infancia. Durante 60 años se ha intentado hacer una vacuna contra el herpes, sin éxito y sería la primera que resulta efectiva. (más datos...)

Vacuna contra el asma

Dos vacunas en investigación, traen alguna esperanza con respecto al asma.
Una, relacionada con la alergia al pelaje de gatos, produjo una disminución del 50% en personas afectadas y está siendo desarrollada para actuar contra otras alergias. Esta vacuna peptídica que podría estar disponible en pocos años y provoca una desensibilización del sistema inmune con respecto a determinados alergenos, quien genera una menor reacción. Fue presentada ante la Royal Society of Medicine in London, durante el mes de Abril de 2003.
Otra, en estudio en la National University of Singapore, ha finalizado -durante 2004- sus testeos con animales. Esta vacuna usa determinados genes inmunes a los alergenos causantes del asma. Podría estar en el mercado en unos 10 años; una vez superadas las obligadas y exigentes etapas de investigación (2005).

Vacuna contra el botulismo

La agencia Associated Press confirmó en Septiembre de 2003, el apoyo del gobierno federal de EE.UU. para desarrollar una vacuna contra el botulismo (enfermedad letal que puede usarse como arma bacteriológica). El desarrollo incluye los siete tipos de neurotoxina producidos por el Clostridium botulinum.
Los remedios actuales para combatir esta bacteria, son solamente eficaces contra tres de esas toxinas. Con ayuda de científicos del ejército, investigadores de una empresa privada tienen esperanzas de realizar todos los procesos de fabricación de la vacuna heptavalente en un plazo de 5 años. La vacuna requerirá un bajo nivel de bioseguridad que las vacunas existentes porque será manufacturada genéticamente (2004).

Vacuna contra el colesterol

Unos 200 voluntarios están involucrados en un estudio clínico para testear una vacuna contra el temido colesterol, a cargo del instituto Avant Immunotherapeutics.
Los primeros resultados muestran que el 90% de los pacientes que recibieron la serie de inyecciones, incrementaron los niveles de HDL (high-density lipoprotein) conocido vulgarmente como "colesterol bueno". La vacuna llamada técnicamente CETi-1 favorece la producción de una proteína que lo incrementa en un promedio del 8.4%. Los pacientes que recibieron sólo placebo (ver Glosario), no presentaron ningún cambio. (2005)

Vacuna contra la esclerosis múltiple

Investigadores de la Universidad de Southern California's (USC) Keck School of Medicine están trabajando en una vacuna que bloquee los efectos degenerativos sobre el sistema nervioso que provoca la esclerosis múltiple (EM).
Los pacientes reciben medicinas que suprimen el sistema inmunitario, al que se responsabiliza de los esporádicos ataques de la enfermedad, con episodios de remisión, en una de sus formas. Algunos de ellos no responden al tratamiento y al mismo tiempo se ven debilitados. Por ello, se intenta crear una vacuna que controle sólo al sector inmunitario que corresponde y permita la libre acción del resto: las células T que atacan la mielina se han separado, inactivado e inyectado de nuevo a animales con encefalomielitis alérgica experimental (EAE). Este procedimiento resulta en la destrucción de las células del sistema inmunológico que estaban atacando la proteína básica de mielina.
En un par de pequeños ensayos clínicos (2005), los científicos han sometido a prueba una vacuna similar en los seres humanos. El producto fue bien tolerado y no tuvo efectos secundarios, pero los estudios fueron demasiado pequeños para ser eficaces. Los pacientes con formas progresivas de esclerosis múltiple no parecían beneficiarse, aunque los pacientes con recaídas-remisiones demostraron alguna mejoría neurológica y tuvieron menos recaídas y un número reducido de lesiones en un estudio. Lamentablemente, los beneficios no perduraron más allá de dos años. Ya en 2007, autoridades sanitarias de EE.UU. aprobaron los ensayos clínicos de "Tovaxin", una nueva vacuna desarrollada por los laboratorios PharmaFrontiers de Texas. Éstos tendrán una duración de un año y en él participarán 100 personas que recibirán la vacuna y otras 50 a las que se administrará un placebo.
"Tovaxin" se dirige a una de las variedades más comunes de EM denominada "de recaídas y remisiones" -en la que los pacientes experimentan episodios de agravamiento y mejoría de sus síntomas-, que afecta al 70% de los que sufren esta dolencia, la mayoría jóvenes que se encuentran en los primeros estadios de la enfermedad. La novedad de este tratamiento es que utiliza las propias células del paciente para hacer que el organismo combata la enfermedad. El ensayo se basa en el éxito obtenido por un estudio previo de menor escala, en el que 15 personas con esta forma de EM experimentaron una importante mejoría, con una reducción del 92% de las recaídas después de ser vacunados.
Si el ensayo obtiene resultados positivos, los pacientes solo tendrían que recibir 4 inyecciones anuales, mientras que en la actualidad los fármacos para el tratamiento de la esclerosis deben administrarse de forma diaria o semanal (2007).

Vacuna contra la leptospirosis

La leptospirosis es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria llamada leptospira, la cual es trasmitida directa o indirectamente de animales (roedores, cerdos, ganado vacuno, perros entre otros) a humanos, por lo que es considerada una zoonosis.
Sus manifestaciones son altamente variables y pueden ir desde un inicio súbito de fiebre y dolor de cabeza (de 75 a 100% de los pacientes) hasta náuseas, vómitos y diarrea, pudiendo evolucionar a cuadros clínicos de gran severidad capaces de ocasionar la muerte del individuo si la misma no es diagnosticada y tratada a tiempo.
En el Instituto Finlay de Cuba se diseñó una vacuna trivalente para contener la epidemia declarada en la década de los '90 (serogrupos: pomona, canicola e icterohamorragiae) . Desde 1997, vax-SPIRAL, preparado de células inactivadas de leptospira, adsorbidas en un gel de hidróxido de aluminio, brindó una protección superior al 70% de los inmunizados y es la única existente contra los serogrupos más frecuentes de leptospirosis a nivel mundial. Está recomendada su aplicación a partir de los 15 años de edad, en personas con riesgo de exposición. Hasta el presente han sido aplicadas más de 6 millones de dosis de vax-SPIRAL® sin que se hayan reportado eventos adversos graves asociados a la utilización de esta vacuna.
Por otra parte, científicos de la Universidad de Monash, en Melbourne, lograron descifrar en el 2003, la secuencia genómica de la leptospirosis, zoonosis que afecta a roedores, cánidos y porcinos que actúan como vectores y la transmiten al ser humano.
Es este el primer genoma descifrado en Australia y permitirá en un futuro próximo comenzar las investigaciones sobre una vacuna contra esa enfermedad que afecta a unos 200 australianos por año, especialmente en las zonas bananeras de Queensland. (2006)

Vacuna contra el cáncer de pulmón

Según la revista médica inglesa Journal of The National Cancer Institute, de febrero de 2004, investigadores del Baylor University Medical Center, de la ciudad de Dallas, en Estados Unidos, han desarrollado una vacuna contra el cáncer de pulmón más común (a células no pequeñas).
Aparentemente sería la primera vez que una vacuna obtenida de tumores similares ha tenido buena respuesta luego de aplicada a 43 enfermos. En tres de estos pacientes, el tumor no volvió a desrrollarse. En treinta, sí lo hizo, pero meses más tarde de lo habitual. En diez de ellos, en una etapa inicial de la enfermedad, no produjo ningún efecto.
Una vacuna cubana, desarrollada en el Centro de Inmunología Molecular (CIM) y que se basa en el Factor de Crecimiento Epidérmico (EGF) -una proteína relacionada con el crecimiento celular-, fue sometida a ensayos clínicos en la isla "con evidentes ventajas de mayor prolongación en la vida de los enfermos", según la fuente. El ensayo clínico de esa vacuna terapéutica se inició en 2005 en Estados Unidos, para su posterior registro en ese país.

Vacuna contra el cáncer de cerebro

Northwest Biotherapeutics Inc, con sede en Estados Unidos, dijo que su vacuna terapéutica contra el cáncer cerebral ha recibido la aprobación en Suiza 'significativamente' antes de lo esperado.
Las vacuna terapéuticas difieren de las vacunas ordinarias, ya que son suministradas a pacientes en condiciones predeterminadas para estimular el sistema inmunológico.
La compañía indica que DCVax-Brain será la primara vacuna terapéutica disponible en el mercado mundial para este tipo de cáncer. En los ensayos, el DCVax-Brain ha demostrado que triplica el retraso de la recurrencia de la enfermedad y casi duplica el tiempo de supervivencia. Northwest dijo que empezará a vender la vacuna en el tercer trimestre de 2007 en centros seleccionados de Suiza. Por el momento la FDA ya ha permitido a la compañía realizar los estudios clínicos necesarios para su desarrollo comercial en los Estados Unidos. Los planes de la empresa son que a finales de 2009 podrían tener todo dispuesto para su comercialización tanto en Estados Unidos como en la Unión Europea (6/2007).

Vacuna contra el rotavirus

Luego del retiro del mercado de la vacuna Rotashield (Wyeth), se mantuvieron otras dos líneas de desarrollo de vacunas contra el rotavirus: la Rotarix (GSK) y la Rotateq (Sanofi Pasteur MSD).
Ambas fueron aprobadas durante 2006 respectivamente por la FDA estadounidense y la EMEA europea para su comercialización. Rotarix es una vacuna monovalente con inmunidad cruzada y Rotateq es polivalente. Ambas vacunas son de uso oral y se aplican en 2 o 3 dosis respectivamente, desde los 2 meses de edad.
Los rotavirus son la causa más frecuente de diarrea con deshidratación grave en niños de todo el mundo. Éstos suelen sufrir varias infecciones por rotavirus en los primeros años de su vida. Las tasas más elevadas de gastroenteritis se dan en menores de 2 años, que son los que mayor riesgo corren de padecer formas graves de la enfermedad. Casi todos los niños habrán sufrido al menos una infección por estos virus antes de cumplir los cinco años. Existen varios serotipos diferentes de rotavirus, y su presencia varía de unas regiones a otras y de unas estaciones a otras (ver menú Enfermedad/Vacunas). (2007)

Vacuna contra el herpes zóster

El Herpes zóster es una enfermedad que afecta al 25% de la población a lo largo de su vida y al 50% de las personas que llegan a los 80 años. Suele aparecer a partir de los 50 años y en las personas mayores de 65 provoca un importante descenso de su calidad de vida, sobre todo por el dolor asociado a esta infección.
La varicela y el herpes zóster son causados por el mismo virus y toda persona que haya superado la varicela es susceptible de padecer un herpes zóster. Este virus queda latente en el organismo humano controlado por el sistema inmunológico. Sin embargo, a partir de una determinada edad y coincidiendo con un descenso de las defensas inmunológicas, puede reactivarse.
Un estudio del Grupo de Estudio de Prevención del Herpes publica en "The New England Journal of Medicine" los buenos resultados obtenidos con una vacuna que reduce la incidencia y gravedad del herpes zoster, así como el dolor neurálgico al que da lugar la enfermedad.
Ensayaron la vacuna Oka/Merck VZV en más de 38.000 personas mayores de 60 años, que recibieron en forma aleatoria la vacuna o una inyección de placebo entre 1998 y 2001. Tras un seguimiento de 3 años, se confirmaron 315 casos de herpes zoster en el grupo vacunado y 642 en el grupo no vacunado. Sólo 27 personas del grupo vacunado desarrollaron neuralgia postherpética, en comparación con 80 en el grupo placebo.
La vacuna también disminuyó la gravedad de la enfermedad, pues los pacientes inmunizados experimentaron incomodidad y dolor durante 21 días frente a 24 los no vacunados.
Los responsables señalan que la vacuna contra el virus varicela zoster es 14 veces más potente que la vacuna que se usa en niños contra la varicela, por lo que no se recomienda el uso de la vacuna infantil a personas mayores con el fin de prevenir el herpes zoster. (2006)

Vacuna contra la candidiasis sistémica

Investigadores de la Universidad Complutense de Madrid han detectado 2 proteínas que podrían ser el inicio del diseño de una futura vacuna contra la candidiasis sistémica, una infección profunda producida por un hongo llamado Candida albicans y que afecta a enfermos inmunocomprometidos (cáncer;SIDA). También podrían ayudar al desarrollo de métodos de diagnóstico y pronóstico de esa enfermedad.
El estudio trata sobre la respuesta inmunitaria en enfermos con candidiasis sistémica y se basa en la caracterización del inmunoma del agente infeccioso. Según informó la Universidad Complutense, la morbi-mortalidad en estos enfermos es muy elevada a causa de la caída de las defensas por procesos tumorales u otras situaciones como la inmunodepresión natural o por fármacos.
Este trabajo, publicado en la revista "Molecular and Cellular Proteomics", se basa en la identificación de los antígenos de la Cándida que dan lugar a una respuesta inmunitaria en el enfermo; entre los que destacan 2 proteínas denominadas Bgl2 y enolasa, las que se asocian a la pared celular del hongo. Con un detallado estudio estadístico, los investigadores ponen de manifiesto que una respuesta inmunitaria intensa frente a Bgl2 es de valor diagnóstico e indirectamente proporciona protección frente a ellas. Asimismo, el nivel de anticuerpos generados frente a la enolasa de pared fúngica, es un indicador de pronóstico que revela el grado de protección frente a la enfermedad. (10/2005)